Cochilos curtos na hora certa do dia podem trazer inúmeros benefícios

Cochilar durante o dia é um costume antigo praticado em todo o mundo.

Enquanto algumas pessoas veem o cochilo como uma indulgência luxuosa, outras o veem como uma forma de manter o estado de alerta e o bem-estar. Mas cochilar pode trazer desvantagens e benefícios.

Como especialista em dor orofacial, tenho extensa formação em medicina do sono e como o sono afeta o bem-estar, principalmente devido à relação entre o sono e condições dolorosas, como dores de cabeça e dores faciais. Meu treinamento envolveu todos os aspectos do sono, especialmente distúrbios respiratórios do sono, insônia e distúrbios motores relacionados ao sono.

Como tal, estou ciente da natureza complexa do cochilo e do motivo pelo qual um cochilo curto – isto é, um cochilo durante o dia que dura de 20 a 30 minutos – pode ser benéfico de inúmeras maneiras.

A pesquisa mostra que há muitos benefícios em cochilar. Cochilos curtos podem melhorar o funcionamento mental e a memória, além de melhorar o estado de alerta, a atenção e o tempo de reação.

Cochilos curtos também estão ligados ao aumento da produtividade e da criatividade. Como o cochilo parece melhorar o pensamento criativo, algumas empresas tentaram aproveitar isso introduzindo salas de cochilo no local de trabalho.

Além do mais, parece que o cérebro usa a hora da soneca para processar as informações coletadas ao longo do dia, o que parece melhorar a capacidade de resolução de problemas. Um pequeno estudo revelou que as pessoas que tiravam cochilos curtos ficavam menos frustradas e impulsivas, o que resultava em melhor concentração e eficiência na execução de tarefas relacionadas ao trabalho. Cochilar pode até melhorar a capacidade de aprender novas habilidades motoras, como uma tacada de golfe ou tocar um instrumento musical. Isso ocorre porque essas memórias ou habilidades se consolidam no cérebro durante o sono, seja à noite ou durante o cochilo.

Cochilar também pode reduzir o estresse. Um estudo descobriu que cochilos de aproximadamente 20 minutos melhoraram o humor geral dos participantes. No entanto, cochilos mais longos, com duração superior a 30 minutos, normalmente não estão associados à melhora do humor e ao aumento da sensação de bem-estar.

Cochilos curtos também podem estar associados a um risco reduzido de doenças cardiovasculares. Se estivermos acordados mais do que deveríamos, tendemos a ter um acúmulo de substâncias químicas de “lutar ou fugir” em nossos corpos. Estudos mostram que um sono mais consistente ajudará a diminuir esses produtos químicos, resultando na normalização da pressão arterial e dos batimentos cardíacos. Cochilar parece ajudar nesse processo para algumas pessoas.

Mas, assim como no sono noturno, algumas pessoas podem ter dificuldade para tirar uma soneca, especialmente quando têm tempo limitado. As técnicas de relaxamento muscular progressivo demonstraram ser benéficas tanto para o sono noturno quanto para o cochilo. Outras técnicas de relaxamento inespecíficas, como ouvir música relaxante, também parecem ser benéficas para adormecer. Curiosamente, muitas pessoas superestimam o tempo que passam acordadas quando tentam dormir e subestimam o tempo que realmente passam dormindo.

Uma condição associada ao cochilo de mais de 30 minutos é a inércia do sono – o torpor e a desorientação que as pessoas às vezes experimentam depois de acordar de um cochilo mais longo.

Normalmente, quanto mais longo o cochilo, mais inércia do sono há para superar. Isso pode prejudicar a função cognitiva de vários minutos a meia hora. Em muitos casos, esses efeitos podem ser minimizados pelo consumo de cafeína logo após a soneca.

Mas é importante ressaltar que a cafeína não substitui o sono. A cafeína atua bloqueando temporariamente a ação de uma substância química conhecida como adenosina, um agente promotor do sono que se acumula durante as horas de vigília. Se você habitualmente depende do consumo de cafeína para mantê-lo acordado e alerta, isso pode sugerir que existe um distúrbio do sono subjacente, como insônia ou apneia do sono, no qual uma pessoa para de respirar temporariamente durante o sono.

Cochilos longos ou no final da tarde também podem interferir no sono noturno, seja por causar dificuldades em adormecer ou em permanecer dormindo durante a noite. Esta interrupção do ciclo regular de sono-vigília pode resultar na privação geral do sono, o que pode ter numerosos efeitos negativos para a saúde.