Notas da MLB: Com playoffs ampliados, mais times têm motivos para comprar no prazo de negociação

Não muito tempo atrás, havia uma linha clara entre os contendores e os pretendentes. Se você não estava liderando sua divisão ou entre os cinco ou seis melhores times da sua liga, é provável que estivesse melhor olhando para o próximo ano.

Agora, as coisas não são tão simples.

Entrando no sábado, 11 dos 15 times da Liga Americana tinham mais de 0,500 e 10 estavam em posição de playoff ou a quatro jogos de uma vaga. Uma dinâmica semelhante está em jogo na Liga Nacional, com nove times com 0,500 pontos ou mais e oito a um jogo de uma vaga na pós-temporada.

Esse tipo de situação teria sido extremamente improvável, se não matematicamente impossível, nos anos anteriores, mas graças ao campo expandido da pós-temporada, a um calendário totalmente equilibrado e à inépcia histórica do Oakland Athletics e do Kansas City Royals, vivemos agora em um mundo onde quase toda a liga pode dizer realisticamente que tem chance de chegar aos playoffs.

E como já vimos tantas vezes, se você chegar até outubro, poderá ganhar um campeonato.

O incentivo de muitos clubes para comprar afetará inevitavelmente o mercado comercial. Menos equipes vendendo significa menos jogadores de impacto no bloco e uma competição mais acirrada entre os compradores que disputam esses recursos escassos. Isso aumentará os preços, o que é uma ótima notícia para os vendedores, mas os altos custos ainda podem valer a pena para os compradores se o jogador potencialmente os colocar acima do obstáculo.

Além disso, conseguir uma peça de impacto no prazo de negociação também significa mantê-lo longe de um rival.

O cálculo para clubes como o Red Sox é particularmente complexo. No último mês, Boston tem sido indiscutivelmente o time mais quente do beisebol e está pronto para trazer um de seus melhores jogadores (Trevor Story) e vários de seus melhores arremessadores (Chris Sale, Garrett Whitlock, Tanner Houck) de volta da lista de lesionados. Por outro lado, o clube ainda está no meio de uma reconstrução de longo prazo e permanece abaixo da linha limite dos playoffs, apesar de todo o seu progresso recente.

Um argumento convincente poderia ser apresentado a favor de se preparar para uma sequência de playoffs ou de olhar para 2024.

Falando aos repórteres no início desta semana, o diretor de beisebol Chaim Bloom indicou que os Red Sox tentarão fazer as duas coisas. No ano passado, eles tentaram, sem sucesso, comprar e vender dentro do prazo de negociação, mas este ano o clube pode estar em melhor posição para executar um plano semelhante de forma mais eficaz.

Como seria isso?

O Red Sox poderia começar simplificando seu elenco atual. Eles já negociaram Kiké Hernández para resolver o impasse do meio-campo do clube, e poderiam seguir um caminho semelhante no campo externo trocando Adam Duvall, um agente livre pendente que se tornou dispensável graças à temporada de estreia de Jarren Duran.

Embora menos provável, eles também poderiam vender caro para James Paxton, adquirindo alguns clientes potenciais valiosos ou uma peça da grande liga, ao mesmo tempo em que adicionavam outro (ou vários) arremessadores iniciais. Talvez eles troquem Paxton, adquiram outro arremessador titular com vários anos de controle de equipe para ocupar seu lugar e, em seguida, adicionem outro braço acessível para ajudar a resolver as coisas até o retorno de Sale, Houck e Whitlock - talvez uma reunião com Rich Hill, que está tendo outro sólido temporada em Pittsburgh.

No que diz respeito a reforçar o elenco atual, eles poderiam matar dois coelhos com uma cajadada só adquirindo o canhoto Jordan Montgomery e o segunda base Paul DeJong do St. Montgomery seria alugado, mas DeJong tem uma opção de clube de dois anos que os Red Sox poderiam adquirir, o que daria estabilidade ao time no meio-campo, enquanto o principal candidato Marcelo Mayer segue seu caminho para os campeonatos.

Ou eles poderiam fazer algo completamente inesperado. Você provavelmente poderia passar o fim de semana inteiro imaginando as possibilidades.

Cada clube terá suas próprias decisões a tomar, mas não importa o que aconteça na terça-feira, a temporada comercial do beisebol mudou fundamentalmente – principalmente para melhor. Mais times na disputa significam mais torcedores com esperança real no campeonato, o que significa perseguições nos playoffs mais convincentes, mais interesse no esporte em todo o país e apostas maiores em todos os níveis.