Sarah Miska pinta muito perto para ter conforto

Na Night Gallery, em Los Angeles, pinturas claustrofóbicas de corridas de cavalos meditam sobre risco, desejo e controle

Com as probabilidades dos apostadores de enormes ganhos ou grandes perdas, competir num desporto tão perigoso como as corridas de cavalos pode mudar a vida – e, em alguns casos, pôr fim à vida. Na exposição 'High Stakes' de Sarah Miska, pinturas acrílicas hiper-realistas usam o evento indutor de adrenalina para explorar risco, recompensa e controle. Imagens de momentos gráficos e energéticos que o artista coleta por meio de pesquisas digitais e mídias sociais são replicadas, aprimoradas e editadas, resultando em telas que são ao mesmo tempo íntimas e envolventes, detalhando momentos perigosos demais para serem aproximados e atraentes demais para desviar o olhar.

O espaço arejado da Night Gallery traz à tona os detalhes de cada tela. Cada obra da exposição retrata alguma faceta de uma corrida de cavalos – desde The Starting Gate até Post Position (ambas em 2023) – imergindo o espectador na teatralidade e nos trajes marcantes da corrida, as imagens brilhantemente iluminadas oferecendo espiadas por trás da cortina. Cortando firmemente suas telas a ponto de causar desconforto, Miska torna seu tema ao mesmo tempo desejável e estranho. As pinturas evocam a intimidade inquietante dos close-ups de Gnoli: em Trifecta (2023) três pares de traseiros – de cavalos e de jóqueis – com peles e camisas deliciosas, lembram o fascínio voyeurístico dos corpos amortalhados em Due dormienti (1966). Com uma sensação semelhante de claustrofobia, os instantâneos imóveis de Miska, renderizados com detalhes nítidos e brilhantes, prendem tanto os espectadores quanto os sujeitos em um momento de cumplicidade desconfortável.

As cores da seda usadas pelos jóqueis são emblemáticas do legado de corrida do criador de seus cavalos. As sedas de hortelã e rosa elétrico de Juddmonte (2023) representam a empresa internacional de corridas de puro-sangue de mesmo nome, fundada há mais de 40 anos pelo falecido príncipe saudita Khalid bin Abdullah. Mostrado de lado, o torso do cavaleiro é erguido da sela, como se estivesse no meio de um galope, a estrutura rígida retendo o contexto de vitória ou derrota. As composições de Miska romantizam a natureza decadente e agressiva do fanatismo do jogo nas corridas, enquanto suas composições ansiosas e de alto contraste encapsulam perfeitamente sua energia nervosa. É impossível não estabelecer conexões entre uma atividade equestre mercantilizada e o volátil mercado de arte contemporânea. Como o artista me disse: 'Estou interessado em quem monta quem'.

Em Post Position (2023), três cavalos estão em suas marcas, prontos para correr a corrida de suas curtas e imensamente competitivas vidas. Miska usa tinta acrílica marrom clara e escura e meios brilhantes para construir uma pelagem de puro-sangue elegante e definida, acentuando o vigor poderoso dos animais. Igual atenção foi dada aos acessórios que os unem: pinceladas suaves, salpicadas e em camadas, proporcionam sombras felpudas em azul royal e ricas sombras verdes nos focinhos usados, junto com antolhos, para manter os cavalos concentrados e calmos. Pedaços circulares de metal prateado são presos às rédeas de couro seguradas por seus cavaleiros, fora da moldura, enquanto delicadas fitas de cetim azul bebê mantêm as línguas dos cavalos amarradas no lugar para fins de segurança. Tal como a escolha de focar as suas imagens de jóqueis nos seus trajes, o hiperfoco de Miska nos acessórios de equitação enfatiza o seu interesse na representação do controlo – tanto no seu próprio ofício de pintura como no desporto que depende do incrível poder animal.

High Stakes (2023), a única imagem que atrai o olhar de um cavalo, dá ao animal uma sensação de identidade sob sua máscara dramaticamente acolchoada por meio de seus olhos brilhantes e determinados. A sugestão da humanidade simultânea e da falta de autonomia do cavalo lembra a ideia de Simone de Beauvoir da “mulher embelezada”, introduzida em Segundo Sexo (1949). A “natureza do cavalo estava presente, mas cativa, moldada pela vontade humana de acordo com o desejo do homem”, tornada “mais desejável quando… mais rigorosamente subjugada”. Em 'High Stakes' tanto o risco quanto o controle são pintados muito próximos para serem confortáveis.

'High Stakes' de Sarah Miska está em exibição na Night Gallery, em Los Angeles, até 9 de setembro