Como prevenir o VSR em adultos e crianças

O vírus sincicial respiratório (RSV) é uma doença comum e altamente contagiosa que afeta nariz, garganta e pulmões. Embora o VSR geralmente cause doenças leves com sintomas semelhantes aos do resfriado, a infecção pode causar doenças respiratórias graves em bebês, crianças pequenas, adultos mais velhos e pessoas com sistema imunológico enfraquecido ou problemas de saúde subjacentes.

Nos Estados Unidos, a temporada de VSR começa no outono e atinge o pico no inverno. Embora não haja cura para o VSR, existem maneiras de diminuir o risco de infecção. Este artigo explora etapas práticas para prevenir o VSR, incluindo medidas caseiras, vacinas e medicamentos para proteger você e seus entes queridos contra o VSR.

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Todos os anos, cerca de 64 milhões de pessoas em todo o mundo sofrem infecções por RSV. O VSR se espalha através do contato com gotículas respiratórias de uma pessoa infectada quando ela tosse, espirra ou fala, ou ao tocar em objetos que contenham o vírus (por exemplo, maçanetas, brinquedos) e depois tocar seus olhos, nariz ou boca.

Você pode ajudar a limitar a propagação do VSR e diminuir o risco de infecção praticando diariamente hábitos simples e eficazes, como:

A maioria das crianças teve e se recuperou de pelo menos uma infecção por VSR aos dois anos de idade. O VSR geralmente causa sintomas leves, mas alguns bebês e crianças pequenas correm o risco de contrair doenças graves que podem exigir hospitalização. Tomar medidas de proteção simples pode ajudar a diminuir o risco de VSR em seu filho.

Pessoas de todas as idades podem ser infectadas pelo VSR. Embora o vírus geralmente cause sintomas leves que desaparecem em uma ou duas semanas, alguns grupos correm maior risco de desenvolver infecções graves por VSR, incluindo:

Os bebês têm sistema imunológico subdesenvolvido e vias aéreas menores, mais propensas a inchaço e congestão. Isto torna os bebés mais susceptíveis a complicações graves do VSR, tais como bronquiolite (inflamação das vias respiratórias) e pneumonia (infecção pulmonar).

Para os adultos mais velhos, as alterações da função pulmonar e respiratória relacionadas com a idade, juntamente com uma resposta imunitária mais lenta, aumentam o risco de infecções respiratórias graves. As infecções por VSR podem piorar os sintomas de problemas de saúde subjacentes em idosos, como asma, insuficiência cardíaca ou doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC).

Avanços na investigação levaram ao desenvolvimento de vacinas contra o VSR especificamente destinadas a proteger grupos de alto risco do impacto do VSR. Em maio de 2023, a Food and Drug Administration (FDA) aprovou duas vacinas contra o VSR para adultos mais velhos (com 60 anos ou mais): Arexvy da GSK e Abrysvo da Pfizer.

As vacinas, administradas em dose única, estimulam o sistema imunológico a produzir anticorpos para proteger contra infecções graves por VSR e complicações (por exemplo, pneumonia). Em ensaios clínicos, ambas as vacinas demonstraram ser altamente eficazes:

Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) recomendam fortemente que pessoas com 60 anos ou mais discutam a vacinação contra o VSR com um profissional de saúde.

Em agosto de 2023, o FDA aprovou a vacinação contra o VSR para gestantes entre 32 e 36 semanas de gestação, para prevenir a ocorrência da doença em bebês. A pesquisa sugere que a vacina pode transmitir anticorpos maternos contra o RSV ao feto para proteger os recém-nascidos do vírus durante os primeiros seis meses de vida. Os resultados dos ensaios clínicos mostraram que Abrysvo foi 81,8% eficaz na prevenção de VSR grave em bebés durante os primeiros seis meses de vida.

O FDA aprovou uma nova opção preventiva promissora para proteger bebês contra VSR grave em julho de 2023. Beyfortus (nirsevimab) é um medicamento antiviral de anticorpo monoclonal administrado como uma única injeção intramuscular para bebês e crianças pequenas de até 24 meses de idade. Fornece anticorpos que ajudam a reforçar o sistema imunológico de uma criança para prevenir doenças pulmonares graves (por exemplo, pneumonia) causadas pelo VSR.

A pesquisa mostra que Beyfortus pode reduzir o risco de hospitalizações e consultas médicas relacionadas ao VSR em bebês em até 80%. O CDC recomenda uma dose para crianças com oito meses ou menos nascidas durante ou durante a primeira temporada de VSR e uma dose para crianças entre 8 e 19 meses com risco aumentado de infecção grave por VSR. Embora geralmente seguro, o medicamento pode causar efeitos colaterais leves, como erupção cutânea ou irritação no local da injeção.